Есть на свете фильмы, которые во многом опередили свой век и, несмотря на пройденное время, не теряют своей популярности, продолжая будоражить множество человеческих умов. Один из таких – масштабная фреска Стэнли Кубрика «2001: Космическая Одиссея». Ярчайшее кинодейство, сопровождающееся завораживающими визуальными эффектами, которые выполнил сам Стэнли Кубрик, и классической музыкой  Рихарда Штрауса, Арама Хачатуряна и Иоганна Штрауса, во многом предопределило развитие тенденций в жанре фантастических фильмов.

Перые кадры "2001: Космическая одиссея"  показывают Землю эпохи зарождения человечества. На протяжении двадцати минут нам предлагают пронаблюдать за поведением человекоподобных обезьян, их образом жизни и животными повадками. Тем самым Кубрик напоминает зрителям, «как же все начиналось», где именно берет истоки человеческая история. Изображая гримасничающих и кривляющихся существ, режиссер воспроизводит первые шаги на пути к очеловечиванию: возникновение орудий труда неразрывно связано с убийством, кровью и противостоянием между различными стадами обезьян. Именно тогда на Земле впервые появляется некий Черный Монолит, прилетевший из космоса. Этот загадочный образ весьма символичен: он подразумевает собой квинтэссенцию неизведанного,  многогранного бытия, являющегося трансцендентным по отношению к человеческому сознанию. Помимо этого, Черный Монолит – это космический Сверхразум, создающий определенные предпосылки  формирования разумной деятельности на Земле, возможно, в какой-то степени некое подобие самого Бога. Как бы то ни было, согласно Кубрику, возникновение рационального мышления на нашей планете носило не самопроизвольный характер, а было обусловлено вмешательством некой загадочной космической силы.

Затем кадр резко переносит зрителя на несколько тысяч лет вперед, в огромные бездны космоса, поражающие своей таинственной красотой. На этот раз Кубрик изображает совершенно другое человечество: контраст между тем, что зритель видел несколько минут назад, и тем, что он видит сейчас – налицо; те самые люди, которые не так давно кричали во весь голос, дрались палкой и передвигались на четырех конечностях, достигли невиданных интеллектуальных высот, поразительно продвинулись в техническом плане, построили множество космических шатлов и  бороздят на них просторы солнечной системы. Однако, славя силу человеческого разума, режиссер вдруг резко предлагает зрителю совершенно альтернативный взгляд на достижения цивилизации homo sapiens: людям вновь приходится столкнуться с Черным Монолитом, на этот раз на Луне, и их поведение полностью идентично поведению своих исторических предков. Прослеживается совершенно иная тенденция: а так ли далеко в действительности ушло человечество в своем развитии? Может быть, нам не стоит столь потребительски относиться к природе, ставить себя в центр мироздания? Ведь Вселенная еще полна загадок, а человек - не более чем маленькая песчинка в сравнении с ее бескрайними и необъятными просторами. Лишний раз этот аспект подтверждается на примере противостояния человека и искусственного интеллекта по имени Хэл; режиссером явно демонстрируется, что люди не в состоянии совладать даже с тем, что создали сами, что некоторые наши творения несут в себе опасность в первую очередь для нас же самих.

Особенно впечатляют финальные кадры картины: Черный Монолит отправляет главного героя, астронавта Дэйва, сквозь всю Вселенную, в неизведанные глубины Макрокосма. Где-то  далеко, за пределами всего сущего, Дейв испытывает перерождение, и образ его запечатлен в планете-ребенке. Этот фрагмент приобрел множество трактовок. С одной стороны, показывается бесконечность Вселенной: конец всего, по Кубрику, – это всеобщее начало. С другой стороны, в зародыше запечатлен образ человечества, которое пока находится только на начальной стадии своего развития и познания Вселенной. Впрочем, концовке, как и всему фильму, можно придавать множество толкований, и вряд ли какие-либо из них будут неправильными. Ведь не зря соавтор сценария, английский фантаст Артур Кларк в свое время отмечал, что "Космическая Одиссея" ставит больше вопросов, нежели дает ответы на них. С высказанной писателем мыслью вряд ли можно не согласиться, потому что после просмотра совершенно невольно начинаешь задумываться о проблеме происхождения жизни, векторе эволюции и других научно-философских вопросах. Искать четкое объяснение всему этому в фильме не имеет смысла: создатели ленты специально оставляют значительный повод для размышлений о судьбах нашей цивилизации. Помимо этого, уникальность картины заключается в том, что, используя минимум слов, Кубрик наполнил «2001: Космическую Одиссею» огромным смысловым содержанием, охватил немалое количество важных для человечества проблем. Именно эта многозначность и актуальность фильма позволяет определить работу Кубрика как одну из лучших в жанре фантастического кино. Великолепное путешествие, которое тут же засасывает в бескрайние просторы космоса, вряд ли сможет оставить равнодушным ценителя киноискусства.